二十世纪初，中国主要经历了晚清政府和北洋军阀政府，正处于半殖民地半封建社会，帝国主义对中国侵略进一步加剧。1911年，辛亥革命爆发，清政府统治土崩瓦解，结束了中国历史上自秦汉以来封建帝制时代。但整个社会仍处于军阀割据与混战之中，广大人民群众陷于水深火热的苦难深渊。

桂林，是中国一座具有2000多年历史的文化古城，是广西政治、文化中心和军事重镇，山水秀丽。民国时期，桂林成为风云际会之地。孙中山先生曾在王城设大本营誓师北伐。抗日战争时期，桂林成为中国大后方著名的抗战文化中心。

当时的桂林没有西医，没有医院。老百姓缺医少药，生病只能去找民间的中医大夫看诊和使用中草药。而妇女生孩子通常请未经训练的老太婆（俗称接生婆）到家里接生，产妇难产和初生婴儿的死亡率较高。

时间追溯到十九世纪末，英国安立甘（圣公会）教会在我国沿海各城市建立教堂传教。1897年广西梧州辟为商埠，传教士纷纷进入梧州，1899年（清光绪25年）由梧州进入桂林，通过船渡抵达桂林，停泊在水东门边（现在的解放桥东头）。

1911年春，受英国圣公会差会派遣，英籍传教士柏约翰牧师(Rev John Bacon)、柏德贞医师（Dr Charlotte Bacon）夫妇从梧州坐船到桂林传教施医，受当时环境的影响，一直不能靠岸。

为了深入桂林，柏约翰牧师夫妇化装成华人，随身携带西药，到处治病赠药。这时恰好有个叫宋崇真的当地人，因父亲生病后求医。柏约翰牧师夫妇与其相识后，为宋崇真父亲治好了病，并抓住时机聘请他教授桂林官话，相携传教。宋崇真转信基督教，成为了桂林市中华圣公会、湘桂教区第一个传教人、第一个牧师，从而“传道救人”、“洋溢榕城”。

其后，柏约翰牧师负责传教，柏德贞医师在桂林筹建医院，租得桂北路宝积山下房屋，桂林圣公会的一个仓库和教牧人员的简陋宿舍，即桂林市妇幼保健院原址。由此，从船上迁入室内工作，促进了湘桂教务和桂林医务的发展，引入了西方的医药技术和新法接生，成为西医入桂的开始，桂林第一次有了近代西医。